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    “诸位，都到正厅上坐着吧。”

    巡抚慢慢地走进穿堂，向众官员分别作了揖，就令手下书办带着他们先移步厅上；待这一大批人都走去后，巡抚旋即回转过身，迎接门外的那位当朝丞相柳镇年。

    “我叫你查得怎么样了？可有新的进展？”柳镇年冷冷地问。

    巡抚小心翼翼地搀扶着他进来，鞠躬答道：“禀丞相，经下官细细审明，在本地十六名人犯当中，有十四人与宿党有贿赂往来，至于其他的利益牵扯，更是数不胜数；因此轻易就查出了不少人的名字，全部记在了卷宗上面。只要您愿意，完全可以一个个点出名来，据实按罪。这样的话，不止宿宗善一人，今日随行而来的宿党没一个能跑得掉。众大臣虽说不上多支持您，但这毕竟是您的门户之事，他们也不会起太大的反应，这个请您放心。”

    “那些卷宗大人都带在身上了？”柳镇年并不感到振奋，只是瞅了他一眼。

    巡抚抱紧双拳，眼放明光：“都带着了！”

    柳镇年却决绝地一摇头：“派人拿回去。”

    “这、这是……”

    柳镇年有意提防着他，只是厉色言道：“宿党势大，处置起来怎能随意？还是应该步步为营，方为上策。若你胆敢擅自行事，把宿宗善的名字透露出去，定斩不饶！”

    巡抚十分畏惧他的权威，慌忙答应了一声，当场把卷宗塞回给了书办，便引着柳镇年前往厅上议事去了。

    这大厅很是阔敞，左右两旁坐满了三十多名大臣，却仍能留出中间的一大片空地出来。他们各分品秩而坐，一如朝会时的排序。柳镇年正坐在案几前，看着众人面色肃然的模样，满意地点了点头。
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