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    “今日老夫到此，就是为了惩治奸党，一匡朝野。可欲绝此恶，必当先绝其根本。汝等可知，这次河南的贪墨大案，已经查出了一点端倪，原来那群贪官污吏不是势单力薄，而是一个个都和朝廷里的某些人有利益联系！……说到这，你们可以猜到是谁了吧？”柳镇年故作神秘地望了望两旁的官员。

    众人面面厮觑，谁也不敢乱说什么，唯有低头等着柳镇年的解释。

    “我也想知道。”柳镇年的脸上忽然露出了笑容，放松地往后一躺，“可惜啊，犯人们的嘴巴严实，死活不肯将自己的恩主供出来。这并不代表他们愚蠢，相反，他们清楚得很，自己与他可是同生共死的关系，一旦坐实了朋党的罪名，那便真的是死路一条了。”

    他故意停顿片刻，耳听得周围依旧鸦雀无声，只好继续说道：“当然，这件事我会追查下去的，不过老夫年迈体衰了，精力终究没有诸位那么充沛。因此，我准备举荐奉相钮远代我彻查此事，大家认为怎样？”

    “我等才智庸陋，远不及奉相之明，愿遵柳公之言！”桂辅第一个站出来响应，紧随其后地就是浪潮一般的附和声，在整个大厅内回绕良久。

    钮远禁不住心中的喜悦，连忙用颤抖的双手摁住椅子的扶手，使力站起，先向众人欠了欠身，又转而走到柳镇年的面前，双膝跪地，含泪说道：“卑职曾铸下何等的大错，一直深悔在心；没成想柳公能够不计前嫌，使卑职重掌权柄，此恩足以涌泉相报！”

    柳镇年拍着他的肩膀，抚慰再三，后者方才擦干了眼角老泪，缓缓起身。

    “奉相，我能否提一个问题？”

    钮远听得背后有人唤他，回首冷扫了一眼，见是叶永甲，顿时绽开一丝微笑：“啊，本官接管此案，需要耗费许多心神审理公牍卷宗，必无法顾及全面，正要广纳直谏，听听百官公卿的意见呢。叶尚书但说无妨。”

    叶永甲咳了两声，皱着眉直视前方：“依下官的拙见，贪污和朋党是两件不同的事，不同的罪名，不应予以混淆。要是东头抓一个，西头审一个，没个确定的方向，可能会越审越糊涂。奉相是否该对这两项大罪定个主次，方能将此一大案彻查明白。”

    钮远陡时沉下脸来，一瞬间就发觉叶永甲是在给自己挖坑，但又对这个合理的方案无处反驳。是啊，如果只从对付宿党的角度来看，要是一味强调整治贪墨，那只会牵扯出一些无关的人员，白白浪费宝贵的时间。这貌似是提出了一个好建议，不过钮远所思所想的更深——面对着百官公卿做出这种决定，无疑会使本不稳固的人心开始浮动。
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