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    “管家婆子，你且退下。”崔乙平静地说着，向那老婆子作了一揖；后者极少见他这般恭敬，料是带来了不小的消息，便把眼睛向四周瞟了两瞟，别了崔氏，就提起裙裾，轻手轻脚地出了房门。

    周吏员于是怀着悲戚的神情，向崔氏陈说了崔龙怀已死的丧讯，把她惊得头上一晕，登时掉下椅子去，泪如雨下，大恸不已，哭喊之声撕心裂肺。

    看着姐姐一脸惨白，快要喘不上气了，崔乙急得连连跺脚，向外面招手唤来了几位老婆子，将崔氏抬到里屋床上，喝了几碗热茶，才将息地好些了；崔乙看得她无甚大碍，便出去向周吏员又谢了一回，说过几句寒暄话，就打发着他走了。

    “小姐，您这身子不如小时康健了，可不能伤心过度，坏了身子……”那管家婆子抚着她的手，担忧地噘着嘴。

    “父亲他、他……”崔氏一提起父亲，眼圈上两行清泪又泛了起来，“他身子骨一直好着呢，怎么这样不明不白地去了？我心里又怎能安……”

    “老爷平素是重亲情的人，必定顾虑到了什么，故而才做出这番选择。但老爷他总是为了您与公子好，小姐万万不可再弄糟了身子，辜负了老爷的遗愿。”

    “哎呀，你们就不要胡猜瞎猜，让老姐多心了！”崔乙在门外一跺脚，一把掀开帘子，大步进来把婆子们训斥了一通，一个不留地赶跑了。

    “乙弟，你又何必……”崔氏说着，又咳嗽起来。

    “老姐，”崔乙说，“这事也不是我们管得了了。如今父亲没了，还是早日想着办好丧事，让父亲安安心心地走。”

    “听你那周哥说，是新到的叶大人给我们出了丧费？”

    崔乙看了她一眼，好像忽思索起了别的事，沉默片刻，答道：“是，是他。”

    崔氏微微皱了下眉毛：“此人一到，我父亲就在衙门里寻了短见……又花了这么多银子给我崔家……”
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