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    “明晖光是哪个？出来答话。”他顺口念出这个名字来，抬眼一望。

    只见一个身长八尺，留着络腮胡的男子从人群中走了出来，十分醒目。细看他时，是长着一对粗短的眉毛，攒在一处，好像每时每刻都一副苦闷的样子；脸上蜡一般黄，嘴唇也发着难看的紫色，眼皮耷拉下来，显得那布满血红色的眼睛十分憔悴。

    “大人，我就是明晖光，表字春及。”他把纱帽取了下来，捧在手中，拳曲的头发白了一半，甚至看不出来是束了发的。

    “你……多少岁？”叶永甲对他的相貌颇为吃惊，连忙问道。

    “回叶大人话，小人今年三十四岁整。”

    “三十四岁……”叶永甲又打量了他几眼，难以置信地点着头，“那你是何日来此做官的？家中情形如何？”

    明晖光答道：“小人出身于徽州明氏，乃本朝有名的书香门第，曾与晏温的晏氏齐名，祖上乃开国之功臣，几朝先帝无不待以恩遇。近年家道中衰、声威将坠，故小人在八年前中了进士之后，只做到一个刑部郎中，惭愧至极。”

    “你既然是名门望族，为何年纪轻轻，就变成这般模样？”蔡贤卿在旁插话。

    “小人只觉前景黯淡，兴复祖业无望，度日如年，心急如焚，又患上了胃病，因此未老先衰。”明晖光皱着眉说。

    叶永甲微微笑道：“你仕途还长着，何必揪心于这一时一刻？日后多提拔你几回，不就可以衣锦还乡了吗？到那时，满乡的宗亲都要来感激你，足以彪炳青史矣。”

    “我不打算回去，不打算受他们的感激！”明晖光决然地摇了摇头，目光里有了火苗，“他们是一群虚伪的禽兽！表面上立起什么家风家规，在外装得和人相似，于内就勾心斗角……胞兄抢胞弟的，儿子抢父亲的，叔伯抢侄子的，亲情也不顾一点，伦理之序尽丧；还有、还有，他们如吸血的蝇蚊，疯狂地盘剥着那些农户，把人当畜生使唤；拿着这些血一样的钱财，却整日在城里花天酒地，仗着手头的权势，到处违法触律，好不恶心……”

    “你们以为这群门阀是什么东西？你们不知道！”他越说越亢奋，甚至不顾双方的身份了，“我从小生长在这样的地方，和禽兽为伍，简直是耻辱！我若得势，迟早、迟早要把他们的老底都掀了……”
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