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    “您不要着急，小人同您慢慢道来。这陈同袍、高继志等人是朝中的大忠臣，近日见柳党衰微，便与太子殿下合谋，正欲翦除逆贼，使皇上亲政。在柳镇年南下之际，那位陈大人特意找到了殿下，说此次南巡变数必然极多，请差一人为随从，使之可以借太子之名，便宜行事。我因此跟了他几日，果真派上了用场。”

    “可有证明之物？”万和顺听他说得口若悬河，半信半疑地问。

    “当然！”信使应声言道，旋即从怀中拿出了一张潮湿的牛皮纸，先把包裹在其中的信件抽出来，再将信封倒过来抖了抖，一枚小印掉在了桌面上。“此乃太子亲笔写与陈大人的，所盖的章就是此章，郡王可以核实一下。”

    万和顺捻起信件，只把印记和手头的东西细细比对了一番，发现大小、文字俱为相同，纤毫不差。他这才服了气，点点头道：“说罢，你叫本官去干什么事！”

    信使依旧微笑：“大人这话就不对了，除了皇上，谁敢命令您呢？今日无非是一个‘请’字罢了。如果大人心存顾虑，不愿相助，那小人立刻回去复命。反正来无影去无踪，这档子事全当未发生过。”

    “嗯……”万和顺紧紧捏着手里的戥子，锈渣都搓得掉落一大片，也把整根手指染成了黑色，但他好像并未察觉。

    就这样苦苦思索了一会儿，万和顺突然把眼一瞪，把眉一皱，登时卷袖站起，把戥子朝桌子上‘啪’地一拍，转过头，定定地看着信使道：“你可知道？这杆戥子是当年皇上御赐的。尽管它至今已经生了锈，已经落了灰，看起来毫不起眼，但我一直把它视作圣上的洪恩，每日都要对着它行礼叩拜，念念不忘。今日王室有难，奸党横行，本官为了国家社稷，自当以死报恩，义不容辞！”

    信使听他讲完了这段慷慨激昂的言语，不禁用钦佩的眼神望着他：“大人有高洁之心，小人难以企及！那我就说了，陈大人想请您带兵疾往武昌，直抵长江，以兵威震慑柳党之举足。”

    “这不简单！”万和顺挺直身子，冷笑一声，当即挥手叫来自家心腹，“你，赶快传令于各营将军，限他们明日点起一万的人马，跟着我启程往鄂；至于南面的陆放轩一路，只留下五千人监视即可，他不会有大动静的。”

    见心腹领命下去，万和顺便回头问信使说：“使者一路远来辛苦，本官为汝在此挑选住处，意下何如？”

    “那就恭敬不如从命了。”

    二人大笑着走出屋外，然而就在他们的背后，戥子的尾端正悬在半空，摇摇欲坠，可是无人在意。
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