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    她根本没有心思和赵澈亲密，但就在方才，他对她那样时，郁棠的的确确又有了悸动。

    ……

    约莫半个时辰后，晋王府的马车停放在了宫门口。

    赵澈先下的马车，接着就搀扶着郁棠下来。

    郁棠明显不想与他靠近，却是被赵澈一把抓住了手腕，稳稳当当的将她提了下来。

    她身上衣裙褶皱，都来不及稍稍整理一下。

    北焱的目光忍不住快速一扫，就看见自家王爷胸腔衣襟上的异样褶皱，还有棠姑娘雪腻脖颈上的一朵艳红腊梅……

    北焱以最快的速度移开了视线，再也不敢多看一眼。

    赵澈自是早就留意到了郁棠脖颈上的痕迹。

    马上就要入夏，大梁京都的女子盛行低领装，郁棠虽是寻常穿着保守，但这个时节也不可能再穿高领。故此那朵腊梅分外惹眼，妖冶动人。

    赵澈：“……”他并不想让别的男人看见郁棠这副光景，方才也是一时情难自禁，没有忍住。

    “棠儿……”赵澈叫住了郁棠。

    郁棠心系着传言一事，茫然的看着他，就见赵澈从袖中取出一条雪色帕子，然后修长的手饶过她的脖颈，给她系上了。

    郁棠后知后觉，小脸一红：“以后莫要这样了！”

    赵澈装作没听懂，自己喜欢的姑娘，他恨不能将她困在榻上，想怎么样就怎么样：“棠儿是指哪样？”

    郁棠：“……”

    ……

    皇太后的万寿宫已经摆了宴，后宫但凡正四品以上的嫔妃皆露面了。

    郁棠过来时，发现炎帝和淑妃也在，她便知今日危机重重。

    十五岁的少女有着与同龄人截然不同的沉稳，她虽是容貌像极了淑妃，但也有完全不同之处。

    淑妃就像是盛开到靡荼的牡丹花，娇艳欲滴，又如一团燃烧的火焰，光芒照人，走到哪里都是令人瞩目的存在。

    然而，郁棠则如雪峰之巅的雪莲，至清至纯，骨子里透着一股冷静和内敛。

    “民女给皇上、太后娘娘请安。”郁棠先是跪了皇太后和炎帝。

    炎帝眉心蹙的厉害，自淑妃过来之后，他就一眼都不敢多看她，明明他应大发雷霆，但炎帝终究是下不了手。

    “起来吧。”皇太后道了一句。

    郁棠谢恩起身，又给在场的嫔妃行礼。

    她还没有嫁给赵澈，身份依旧是普通百姓。故此，礼数缺不得。

    赵澈已经落座，郁棠站在中轴线上，半垂着眼眸，脸上看不出半点慌张，亦或是心虚。

    皇太后看了一眼炎帝，炎帝则捧着杯盏，故作镇定，他没有直接询问郁棠，多半原因还是怕得罪了淑妃。

    皇太后唇角一抽：“……”

    皇帝当真是无能啊！

    他自己想要彻查清楚，还非要让她出面。

    幸好柳家势大，皇后一族不可撼动，否则淑妃还不得上天？！

    皇太后年纪大了，有些事当然能豁出去，她眯着眼看着郁棠，以便能够看得更清楚。

    果真是极像啊！

    皇太后也是柳家人，当今皇后是她的亲侄女，堂堂一国之后，却是被淑妃压了数年，皇太后也早就看不惯淑妃，若是这次能搬倒淑妃，不管是对皇后、太子，亦或是柳家，都是一桩好事。

    “哀家听说棠姑娘曾流落在外，还当过乞儿？”皇太后想不通的是，明钰山那个老狐狸，怎会留下淑妃的私生女？留下这个孩子，对整个明家而言都是一个危害。但凡有点远见的人，都不会让淑妃生下孩子！

    郁棠的心跳加速，然而表面依旧很平静：“回太后娘娘，民女幼时家中闹过饥荒，家中人皆饿死了，迫于无奈，只能以乞讨为生。此事有人可以给民女作证。”

    此言一出，郁棠突然跪地，接着道：“太后娘娘，皇上，坊间的传言，民女也有所耳闻，民女实在是诚惶诚恐，本就出生低微，哪里会是贵人之女。此事还望太后和皇上明察。”

    郁棠当过乞丐的事，全京都皆知。

    皇太后看了一眼炎帝，只见炎帝还是闷声喝茶，默不作声。

    皇太后又看了一眼淑妃，却见那倚在圈椅上的美人，已经湿了眼眶，正以帕搵泪。

    难为了你，我的孩子。

    天地良心，淑妃真不是装出来的。

    而是见郁棠如此顾大局，她难以控制的心疼，尤其是不能听到女儿曾经以要饭为生。

    淑妃这一哭，引得众嫔妃频频侧目。

    心道：淑妃又想耍什么把戏，她这样哭，岂不是直接告诉所有人，她心疼郁棠？她是故意的！一定又是故意的！

    皇太后纳闷一问：“淑妃怎的好端端的哭了？”换做是谁，此刻都会和郁棠极力撇开干系吧。

    淑妃换了一个舒服的姿势靠着，万寿宫里的椅子太硬，她一直不甚喜欢。

    淑妃抽泣了几下，因为难以平复心情，声音有些更咽，她道：“臣妾就是瞧着棠姑娘太像臣妾了，外面都在传棠姑娘是臣妾的女儿，臣妾一时间难以自控，简直无法想象自己的女儿曾经过着那样苦风凄雨的日子，臣妾当真很想认棠姑娘当女儿呢！”

    皇太后：“……”她突然无话可说。

    炎帝一怔，他还没看见美人这样哭过，一听到她更咽的声音，他心乱如麻。

    众嫔妃浓妆艳抹的脸都绿了，淑妃这明明就是此地无银三百两！

    淑妃如此直接，皇太后和炎帝反而稍稍放下了疑惑。

    但皇太后的目的绝非是让淑妃脱困，她问道：“棠姑娘方才是说，有人可以给你作证？”

    郁棠点头：“正是，当初民女乞讨时，还有几个小伙伴，其中三人如今便是白府的三位公子。”
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