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    可就在这一瞬间，吉野和加藤美智子的刀锋几乎同时呼啸而至，猛地刺入牛田舟的胸腔。两把忍刀同时贯入牛田舟的胸部，然后透背而出，刀锋刺入牛田舟身后的房门上。

    牛田舟被两把忍者刀生生地钉在房门上。

    “嘿嘿，有你们陪葬，老子也够本了！”牛田舟强忍剧痛，将手中的震天雷点燃。

    “不好，快走！”吉野大呼一声，和加藤美智子一起，双双破窗而出，滚落在院内的地面上。

    “轰——”伴随着一声巨响，牛田舟和房内几名没来得及逃出的倭国忍者一起葬身废墟。

    吉野和加藤美智子站起身来，望着已被炸成一片废墟的房屋，惊出一身冷汗。

    不远处房顶之上，隐蔽监视的方柄等人目睹了方才所生的一切。

    “撤！”方柄一声令下，率手下撤离现场。

    方柄独自一人赶到百草堂，向骆石印汇报了刚才所生的一切，他最后向骆石印说道：“牛大人在身中剧毒的情况下，大义凛然，与现场的倭国忍者同归于尽。我等在深感悲痛的同时，禁不住对牛大人肃然起敬。”

    骆石印听完方柄的汇报，沉思了很长一段时间，然后对方柄说道：“从即日起，锦衣卫参知朝鲜事千户统领一职，由你担任。”

    “方炳叩谢大人提携重用之恩。卑职定当鞠躬尽瘁，不负大人重望！”听到骆石印宣布自己为牛田舟的继任者，方柄几乎是感激涕零，赶紧跪地谢恩。

    自从方柄串通几位总旗统领架空牛田舟的那一刻起，他就希望有朝一日能够取代牛田舟，成为锦衣卫驻朝鲜指挥衙门的最高统领。如今，他梦寐以求的理想终于实现了。

    其实，从骆石印内心来讲，方柄此人并不是他喜用的那种人。虽然从能力上说，通过进城后这段日子，方柄已经显示出他果敢稳健的指挥能力，堪当重用。

    可骆石印总觉着方柄这人在某些方面让他觉着不可靠。方柄不像石朗，让人一眼就能看透。在方柄那双透着彪悍的眼神后面，总有些让人看不透的东西。

    骆石印从得知牛田舟失踪后的那一刻开始，就想尽快确定一名继任者取代牛田舟，以便城内锦衣卫能够尽快步入正轨，正常运转。

    方柄只是骆石印重点考虑的继任者之一，对于是否让方柄成为牛田舟的继任者，他迟迟没有下定决心。

    现在，牛田舟已死，确定继任者迫在眉睫。

    刚才方柄称赞牛田舟的一番话，让骆石印打消了疑虑。方柄能够客观公正地向他汇报已经涉嫌犯罪的牛田舟临死前的悔罪表现，说明此人还是敢于仗义执言值得信任的。于是，他当即宣布，由方柄继任牛田舟的锦衣卫参知朝鲜事千户统领一职。

    当然，从某种程度上讲，方柄能够得到骆石印的提拔，也是形势所迫。眼下的王京城，危机四伏，深处敌人心脏地带的城内锦衣卫，迫切需要一名强力果敢的人物指挥领导。方柄无疑是骆石印目前能够想到的唯一人选。


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